樹蜥！擁有堅硬盾甲的冷血爬蟲，牠們究竟是如何在炎熱沙漠中生存下來的？

樹蜥 (Gila monster)，這個名字聽起來是不是有點像科幻小說中的生物？事實上，樹蜥是現實世界中非常獨特的爬行動物。牠們屬於有鱗目的蜥蜴亞目，是北美洲少數擁有毒牙的蜥蜴之一。樹蜥通常生活在美國西南部和墨西哥西北部的沙漠地區，在那裡經歷著極端的高溫和乾旱。

樹蜥的外觀與其生存環境密切相關。牠們有著粗短的身體，覆蓋著堅硬的盾甲，提供保護並幫助牠們在炎熱的沙地上移動。樹蜥的颜色通常為黑色或灰色，上有鮮豔的橙紅色或黃色斑點，這也是一種警示信號，讓潛在的掠食者知道牠們是有毒的。

樹蜥是一種夜行性動物，白天會躲藏在岩石縫隙、樹洞或地下洞穴中避暑，直到夜晚降溫才出來覓食。牠們的主要食物來源是小型哺乳動物、鳥類蛋和昆蟲。樹蜥利用其強壯的前肢和鋒利的爪子挖掘洞穴，尋找獵物。

獨特的狩獵策略：緩慢但 Deadly 的毒牙

樹蜥並不是快速的掠食者，牠們的移動速度相對較慢。但樹蜥擁有特殊的狩獵策略，可以彌補牠們的速度劣勢。當樹蜥鎖定獵物時，會使用其強大的後肢將獵物壓制在地面上。接著，樹蜥會張開嘴巴，露出其藏在牙齒背後的毒腺。

樹蜥的毒液並不致命，但會導致劇烈的疼痛和腫脹。被咬傷的獵物會因為劇痛而無法逃跑，這給樹蜥足夠的時間來慢慢咀嚼和吞食獵物。樹蜥的毒液主要由蛋白質、酶和神經毒素組成，可以影響獵物的肌肉和神經系統，使其麻痺和失去行動能力。

樹蜥的繁殖和生活週期

樹蜥是卵生的動物，通常在夏季產下 2-15 個卵。母蜥蜴會在土壤中挖出一個巢穴，將卵產下並掩埋起來。卵的孵化時間大約需要 6-8 個月，幼蜥蜴出生後就會獨立生活。樹蜥的壽命相對較長，可以活到 20 年以上。

樹蜥的保育現況

由於棲息地丧失和非法採集，樹蜥的數量在過去幾十年中有所下降。目前，樹蜥已被列為瀕危物種，受到法律保護。為了保護樹蜥，需要採取措施來減少人類活動對其棲息地的影響，並加強反盜獵行動。

以下表格總結了樹蜥的一些關鍵特點:

樹蜥是北美洲獨特的爬行動物，其特殊的生存策略和毒性使其成為自然界中一個令人敬畏的物種。保護樹蜥及其棲息地對於維持生態平衡至關重要。 透過了解和欣賞這些奇妙的生物，我們可以更好地理解自然界的奥秘並為其保育做出貢獻。