Glass Sponge 擁有閃耀玻璃骨架的海洋奇蹟！

玻璃海綿 (Glass sponge) 屬於原生動物界中最古老的群體之一，它們在地球上已經存在了超過 5.4 億年。它們與我們通常想像的海綿不同，例如沐浴海綿。玻璃海綿擁有獨特的骨骼結構，由微小的矽酸鹽針組成，這些針在光線照射下會閃耀出美麗的玻璃光澤，因此得名「玻璃海綿」。

生態和棲息地

玻璃海綿通常生活在深海環境中，深度範圍從 50 米到數千米不等。它們偏愛冷而營養豐富的水域，例如北太平洋和北大西洋的深海斜坡。這些水域往往充滿懸浮的微小生物，如藻類和細菌，是玻璃海綿的主要食物來源。

由於玻璃海綿通常附著在海底或岩礁上，它們的分布往往與底質類型密切相關。粗糙的表面，例如岩石或珊瑚礁，提供良好的附著點。此外，水流速度也影響著玻璃海綿的分布，因為它們需要足夠的水流來將食物帶到它們的身體上。

飲食和捕食策略

玻璃海綿是濾食性動物，它們通過特殊的細胞——choanocytes（choano細胞）來捕捉食物。這些細胞排列在海綿體腔內壁上，具有鞭毛，可以產生水流，將懸浮的微小生物吸入海綿體腔內。然後，choanocytes會以偽足捕捉這些食物粒子並消化它們。

與其他海綿相比，玻璃海綿的捕食策略更加高效。它們的骨骼結構為水流提供了更好的通道，使得它們能夠更有效地捕捉食物。此外，有些玻璃海綿還具有特殊的細菌共生體，可以幫助它們分解和吸收更複雜的有機分子。

生殖和成長

玻璃海綿的繁殖方式包括有性繁殖和無性繁殖兩種。

• 有性繁殖: 玻璃海綿會釋放精子或卵子到水 column 中，由精子和卵子結合形成受精卵。受精卵發育成為幼體，最終附著在海底並成長為成體。
• 無性繁殖: 有些玻璃海綿可以通過分裂或芽出產生新的個體。這種繁殖方式可以使它們快速擴張其種群規模。

玻璃海綿的生長速度相對較慢，通常需要數十年才能達到成熟大小。然而，由於它們壽命很長，可以存活數百年甚至更久，因此它們可以持續地繁殖和擴張種群。

玻璃海綿對海洋生態系統的重要性

玻璃海綿在海洋生態系統中扮演著重要角色：

• 濾食者: 它們通過濾食微小生物來調節水 column 中的營養水平，維持水質的平衡。
• 棲息地提供者: 它們的骨骼結構可以為其他海洋生物提供棲息和躲避掠食者的場所。
• 碳儲存器: 玻璃海綿可以吸收大氣中的二氧化碳並將其儲存在其骨骼中，從而幫助緩解全球變暖。

然而，由於深海環境的脆弱性以及人類活動對海洋生態系統的影響，玻璃海綿面臨著許多威脅：

• 深海採礦: 深海礦產的開採可能破壞玻璃海綿的棲息地，導致其種群數量下降。
• 氣候變化: 海洋酸化和水溫上升可能會影響玻璃海綿的生存和繁殖能力。
• 海洋污染: 塑料和其他污染物可能會積聚在玻璃海綿的體內，造成毒性影響。

保護措施

為了保護這些珍貴的海洋生物，我們需要採取以下措施:

通過加強研究、提高公眾意識和推行有效的保護措施，我們可以確保玻璃海綿等珍稀海洋生物能夠繼續在深海中閃耀其獨特的玻璃光澤。